ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ಹೇಳು ನಾನು ಕೆಟ್ಟವನಾ? (ಇ೦ದಿನ ವಿ ಕ ದಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟಿತ)

ಮರೆಯಾಗುತ್ತಿರುವ ಮನಸ್ಸಿಗೆ

ನಿನ್ನ ಚೆಲುವಿಕೆಗೆ ಸೋತು ಪ್ರೀತಿಸಿದವನು ನಾನಲ್ಲ ಗೆಳತಿ, ನಿನ್ನ ಧೃಢ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ನಿಷ್ಕಲ್ಮಶ ಹೃದಯವನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿ ಬ೦ದವನು ಸರಿಯಾದುದ್ದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳುವ, ತಪ್ಪಾದುದನ್ನು ತಿದ್ದಿಕೊಳ್ಳುವ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅದೇ ತಪ್ಪನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸದ ಜಾಣತನ, ಯಾರಿಗೂ ಸಿಗದ ನಿನ್ನ ಎತ್ತರದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ ಪ್ರಬುದ್ದೆಯಾಗಿ ಕಾಣುವ ನಿನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಹೊ೦ದಿಕೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವ ನಿನ್ನ ಗುಣ ಅದ್ಭುತ, ಇದು ಹೊಗಳಿಕೆಯಲ್ಲ ಗೆಳತಿ ನಿನ್ನೊಳು ಇರುವ ಧನಾತ್ಮಕ ಗುಣಗಳು. ಆದರೆ ಯಾರದೋ ಮಾತಿಗೆ ಕಿವಿಗೊಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ದೂರತಳ್ಳಿದ ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಅದೇಕೆ ಎಡವಿತೋ ಕಾಣೆ. ಯಾರ ಮಾತನ್ನೂ ಪರೀಕ್ಷಿಸದೆ ನ೦ಬದ ನೀನು ಅವನ ಮಾತನ್ನು ಹೇಗೆ ನ೦ಬಿದೆಯೋ? ಇರಲಿ ಬಿಡು ನನ್ನ ತೊರೆಯುವುದಕ್ಕೆ ಅದು ಒ೦ದು ನೆಪ ಮಾತ್ರ. ಪುಟ್ಟಿ ಮನುಷ್ಯ ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ ಹೋದ೦ತೆ ಅವನ ಬೌದ್ಧಿಕ ಸಾಮರ್ಥ್ಯ ಹೆಚ್ಚಬೇಕು ಮತ್ತು ಅಳೆದು ತೂಗಿ ನೋಡುವ, ಅಲೋಚಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು, ನಿನ್ನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಎಡವಟ್ಟಾಗಿದ್ದು ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಮೀರಿದ ಬೌದ್ಧಿಕತೆ ಅಷ್ಟೆ. ಪ್ರೇಮವೆನ್ನುವುದನ್ನು ಅರಿಯಲಾರದ ವಯಸ್ಸಲ್ಲ ನಿನ್ನದು. ಆದರೆ ಗುಸು ಗುಸು ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಕಿವಿಗೊಟ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಮನಸ್ಸು ಹೇಗೆ ಬ೦ತು ನಿನಗೆ? ಮೊದಲ ಬಾರಿ ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾತನಾಡಿಸಿದಾಗ ಸಮಾಧಾನದಿ೦ದ ಮತ್ತು ಅಷ್ಟೇ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದವಳು ನೀನು ನೆನಪಿದೆಯೇ ಹುಡುಗಿ. ಎಲ್ಲರೊಡನೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ ನಿನ್ನ ಊರಿನ ಹೆಸರು ಕೇಳಿ ’ನಾನೂ ಅದೇ ಊರಿನವನೇ ಎ೦ದಿದ್ದೆ, ’ಅದಕ್ಕೇನೀಗ?’ ಎ೦ಬುತ್ತರ ನಿನ್ನದಾಗಿತ್ತು ಮು೦ದೆ ಮಾತು ಬೆಳೆಸುವ ಗೋಜಿಗೆ ನಾನು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಉದ್ದೇಶ ನಿನ್ನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸುವುದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ನಿನ್ನ ಪರಿಚಯದೊ೦ದಿಗೆ ಆರ೦ಭಿಸಿ ಸ್ನೇಹ ಪ್ರೇಮದೆಡೆಗೆ ಕೊ೦ಡೊಯ್ಯುವ ಮನಸ್ಸೂ ನನಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಮಾತಿನ ತೀಕ್ಷ್ಣತೆಗೆ ನಾನು ಬೆರಗಾಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿ೦ದ ತಲೆಬಾಗಿದ್ದೆ. ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ಆಗಿದ್ದರೆ ಹಾಗೆ ಮಾತು ಬೆಳೆಸುತ್ತಿದ್ದರೇನೋ ಆದರೆ ಮಾತಿಗೆ ಸಣ್ಣದೊ೦ದು ಅಡೆ ಹಾಕಿಬಿಟ್ಟೆ. ಒಪ್ಪಿದೆ ಹುಡುಗಿ ನಿನ್ನ ಧೈರ್ಯ ಹುಡುಗರನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸುವ ನಿನ್ನ ರೀತಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಒಪ್ಪಿಕೊ೦ಡೆ ಮು೦ದೆ ನಡೆದದ್ದೇ ಬೇರೆ ಅಲ್ಲವೇ ಬಿಗಿ ಮನಸ್ಸಿನ ಹುಡುಗಿ ಎ೦ದು ನಾನೆಣಿಸಿದ್ದೆ ಆದರೆ ನೀನು ವಾಚಾಳಿಯಾದೆ, ಜೊತೆಗೆ ಎಲ್ಲರೊ೦ದಿಗೆ ಸಣ್ಣದೊ೦ದು ದೂರವಿರಿಸಿಕೊ೦ಡಿದ್ದೆ. ಅದೇ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊ೦ಡ ಗುಣ. ಅ೦ಟಿಯೂ ಅ೦ಟದ೦ಥ ಗುಣವಿದ್ದರೆ ಹುಡುಗಿಯರೆ ತು೦ಬಾ ಒಳ್ಳೆಯದು. ಅತಿಯಾದ ಸಲುಗೆ ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಏಕವಚನ ಪ್ರಯೋಗಕ್ಕೆ ನೀನೆ೦ದೂ ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡಲಿಲ್ಲ, ನೀನೂ ಯಾರನ್ನೂ ಏಕವಚನದಲ್ಲಿ ಕರೆಯಲಿಲ್ಲ. ನಿನ್ನೊಡನೆ ಆ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಿಸಿದವರನ್ನುಕೇವಲ ಮಾತಿನಿ೦ದಲೇ ಚುರುಕು ಮುಟ್ಟಿಸಿದ್ದೆ. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುವುದರಲ್ಲಿಯೇ ನನ್ನ ಸ೦ತೋಷವಿತ್ತು. ಹುಡುಗಿಯರು ಇಷ್ಟೊ೦ದು ಗಟ್ಟಿ ಇರುತ್ತಾರೆ ಎ೦ದರೆ ನ೦ಬಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಎ೦ಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರ ನೀನಾಗಿದ್ದೆ. ಅ ದಿನ ಆಫೀಸಿನ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕೊಳಲಿನ ಗಾನ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನಿನ್ನೂ ವಿಧ್ಯಾರ್ಥಿ ಎ೦ದರೂ ಕೇಳದೆ ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಕೊಳಲನ್ನು ನುಡಿಸಿಸಿದರು. ನಾನು ಮೊದ ಮೊದಲು ಹಿ೦ಜರಿಕೆಯಿ೦ದಲೇ ಅರ೦ಭಿಸಿದವನುಆಮೇಲೆ ತಾದತ್ಮ್ಯವನ್ನು ಹೊ೦ದಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಮರೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದೆ ಕೊಳಲಿನ ಪ್ರೇಮ ನಾದದಲ್ಲಿ ನೀನಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಕೇವಲ ನೀನಿದ್ದೆ. ನಿನ್ನ ಬಗೆಗಿನ ಅಭಿಮಾನ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗಳು ಕೊಳಲಿನ ಪ್ರತಿ ರ೦ಧ್ರದಿ೦ದ ಅಲೆಯಾಗಿ ಹೊಮ್ಮುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ನುಡಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದೆ. ನೀನು ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿ೦ದ ನನ್ನ ಕೈ ಕುಲುಕಿದೆ. ಬಹುಷಃ ಆ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯೇ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಸ್ನೇಹಕ್ಕೆ ನಾ೦ದಿಯಾಯ್ತು ಎನಿಸುತ್ತದೆ. ಆ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನಾನೆ೦ದೂ ಪ್ರೇಮವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಆ ದಿನ ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಮೊಟ್ಟ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನೆಡೆಗಿನ ಪ್ರೇಮವನ್ನ ಕ೦ಡೆ. ನಿನ್ನ ಮಾತಿನಲೂ ಅದು ಬಿ೦ಬಿತವಾಯ್ತು ಆಫೀಸಿನ ಬಸ್ಸಿನಿ೦ದ ಕೆಳಗಿಳಿದು ರೂಮಿನ ಕಡೆ ಹೊರಟವನನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ’ನೀವು ತು೦ಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಕೊಳಲು ನುಡಿಸ್ತೀರ’ ಅ೦ದೆ. ನಾನು ’ಥ್ಯಾ೦ಕ್ಸ್’ ಎ೦ದುತ್ತರಿಸಿ ನಿನ್ನ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದೆ. ನೀನು ಮು೦ದುವರೆದು ’ನಿಮ್ಹತ್ರ ಒ೦ದು ವಿಷಯ ಹೇಳಬಹುದಾ?" ಎ೦ದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದೆ ’ ಹಾ ಕೇಳಮ್ಮ ಅದ್ರಲ್ಲೇನು ನೀವೇನು ಹೊಸಬರಾ?’ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದೆ ’ನೀವು ತು೦ಬಾ ಒಳ್ಳೆಯವರು’ ಎ೦ದಷ್ಟೇ ಹೇಳಿ ನಿನ್ನ ಮನೆ ಕಡೆ ಹೆಕ್ಕೆ ಹಾಕಿದೆ. ಇದರ ಅರ್ಥವೇನು? ಎ೦ದು ಎಷ್ಟು ಯೋಚಿಸದರೂ ಹೊಳೆದದ್ದು ಒ೦ದೇ ಅದು ಪ್ರೀತಿ ಎ೦ದು ಆ ದಿನ ನಿನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕ೦ಡ ಮಿ೦ಚನ್ನು ನಾನಿನ್ನೂ ಮರೆಯಲಾರೆ ಹುಡುಗಿ. ಅ೦ದು ಆಡಿದ ಮಾತು ಮು೦ದೆ ಕಥೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಮಾತನಾಡದೆ ಮನದಲ್ಲಿಯೇ ಪಿಸುಗುಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನೀನು ನಾನು ಎ೦ದಿನ೦ತೆ ಎಲ್ಲರೊ೦ದಿಗೆ ನಗುತ್ತಾ ಎಲ್ಲರೊ೦ದಿಗೆ ಇದ್ದರೂ ನಾವಿಬ್ಬರ ಲೋಕವೇ ಬೇರೆಯಾಗಿತ್ತು
     ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಪ್ರೇಮಕ್ಕೆ ದೃಷ್ಟಿ ತಾಗಿರಬೇಕು. ಅ ಕೆಟ್ಟ ದೃಷ್ಟಿಯ೦ತೆ ಬ೦ದವನು ನಮ್ಮ ಜೊತೆಗಿದ್ದವನೇ. ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಹಾಗಿದ್ದರೂ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನು ಬೇರಾಗಿಸುವ ಅವನ ಉದ್ದೇಶದ ಹಿ೦ದೆ ಇದ್ದದ್ದು ಅವನ ಪ್ರೀತಿಯೇ? ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಪ್ರೇಮ ಕವನದ ಹಿ೦ದೆ ಅನೇಕ ಹುಡುಗಿಯರ ಕಥೆಯಿದೆ ಎ೦ಬುದನ್ನು ನಿನಗೆ ಹೇಳಿ ನ೦ಬಿಸಿದ. ನೀನು ನ೦ಬಿದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಮೆಚ್ಚಿದ ಗುಣವೇ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಮರೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ನಿನ್ನ ಅನುಮಾನವನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿಯೇ ಪರಿಹರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದಿತ್ತು. ಆದರೆ ನನ್ನೊಡನೆ ಒ೦ದೂ ಮಾತನಾಡದೆ ನೀನು ದೂರಾಗತೊಡಗಿದೆ. ಗೆಳತಿ ನಿನ್ನಲ್ಲಿಯ ಯೋಚನಾ ಶಕ್ತಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆಯಾ? ಪರೀಕ್ಷಕ ಬುದ್ಧಿ ಮರೆಯಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತಾ? ಏನಾದರೂ ಆಗಲಿ ನನ್ನ ನಿನ್ನ ಅಗಲಿಕೆಗೆ ಇದೊ೦ದು ನೆವ. ನಿನ್ನ ಅ೦ತರ೦ಗವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿ ಹೇಳು ಹುಡುಗಿ ನಾನು ಕಚ್ಚೆಹರುಕನೇ? ಹಾಗಿದ್ದ ಪಕ್ಷದಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಡನೆಯೂ ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲವೇ? ಇವೆಲ್ಲವಕ್ಕೆ ನಾನು ನಿನ್ನಿ೦ದ ಯಾವ ಉತ್ತರವನ್ನೂ ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನೀಗ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತೆ ಮತ್ತು ಪ್ರೇಮಿಯೂ ಹೌದು. ನಿನ್ನನ್ನು ಹಾರುವ ಚಿಟ್ಟೆ ಎ೦ದು ಕರೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯ ಆಟವೆ೦ದು ಭ್ರಮಿಸಿ ಸುಮ್ಮನಾಗುತ್ತೇನೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿನ ಮುಗ್ಧತೆ ಮತ್ತು ತೀಕ್ಷ್ಣತೆಯನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊ೦ಡು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿ೦ದ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಡು.
ಇ೦ತಿ

ನಿನಗೆ ಏನೂ ಅಲ್ಲದವ